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當企業將自己數據中心中的服務器、存儲以及個人電腦進行了虛擬化以後，由此帶來的網絡環境的改變卻並沒能引起IT主管們的足夠重視。然而，當虛擬資源在數據中心開始運轉以後，網絡問題就會逐漸凸顯出來，甚至會成為決定企業應用虛擬化成敗的關鍵。可以說，網絡結構在未來的虛擬化環境中扮演著至關重要的角色。
當然，這並不是說網絡虛擬化是一個全新的概念，只是VLAN（Virtual LAN）、MPLS VPN等使得多個虛擬化連接共享一條網絡帶寬成為了可能。並且，在企業逐步將更多硬件和應用軟件虛擬化的過程中，網絡部署的規則也在因虛擬化而發生改變，IT主管們正在積極地準備著網絡虛擬化的新階段。
有業內專家認為，為了能夠讓網絡更好地適應虛擬化環境，某些重要的網絡部署準則正在發生改變。首先，虛擬服務器資源對靈活性和便捷性的要求使得傳統的三層網絡結構（邊緣層、分布層和核心層）需要轉化為一種平面的結構，這樣就可以在網絡上隨意地分配和重新分配虛擬機。
比如，在虛擬服務器環境中布置VLAN，IT管理員一般會使用Layer 2 VLAN，在不改變子網的情況下在數據中心隨意創建虛擬機。因為Layer 2的路由是本地路由，而Layer 3一般是從一個子網到另一個子網。
如果企業在成功實施虛擬化的過程中對網絡進行了很大的改進，那麽虛擬設備將會擁有更多的智能，因為這些虛擬資源都連接在了一個強大的網絡上。這就意味著，未來網絡廠商所提供的設備至少要滿足虛擬化環境的要求，也就是說，交換機必須能夠識別虛擬資源以及這些資源的各種行為。
事實上，網絡設備需要擁有對虛擬資源的識別能力，並能夠在物理上和虛擬上定位這些資源。對於任何一個服務，網絡工具基於原有的服務器、存儲和網絡資源的情況，應該能夠在虛擬和物理環境發生改變時準確地重新定位這些資源。此外，網絡工具還必須能夠與眾多計算資源互相通信。
“但是，由於網絡廠商對於企業計算領域的了解並不多，所以需要與服務器和存儲虛擬化的公司合作來保證虛擬環境發生改變時網絡架構能夠做出應對措施以確保信息的傳輸。”The Yankee Group的分析師Zeus Kerravala說: “應用虛擬化技術後，由於網絡變成了控制設備，因此也需要對應用程序的運行有所了解。”
為了開發VMware APIs，並讓Cisco的網絡設備能夠應對虛擬化的環境，Cisco與VMware進行了緊密的合作。在VFrame Data Center中，Cisco提供了滿足虛擬化環境的一整套控制與管理工具，並且，Nexus 5000數據中心交換機全部支持虛擬機功能。
其他網絡廠商也在網絡虛擬化方面做了很多工作。比如，Nortel公司正在開發其Virtual Services Switch 5000（VSS 5000），預計在今年年底發布。VSS 5000是一個集虛擬防火墻、應用程序交換和SSL加速服務的設備。Nortel公司宣稱，VSS 5000交換機在單一設備上整合了上述幾大功能。
3Com則與LineSider Technologies合作在MSR Series多服務路由器上添加了虛擬化支持功能。而3Com的目的在於讓用戶在虛擬化環境下，改進網絡環境和基礎服務。
在F5 Networks通過收購Acopia Networks獲得了文件虛擬化技術後，很多軟件加速廠商紛紛開始通過開發或並購將提供網絡服務的大量設備整合為單一設備。比如，Riverbed Technology與Infoblox合作將Infoblox的核心網絡服務軟件的虛擬化實例整合到了Riverbed的操作系統中，而目的在於將DNS和RADIUS等核心網絡服務與本地分支服務連接起來。
同時，VMware等虛擬化廠商也同樣希望與網絡廠商進行深入合作，這樣可以使系統管理工具具有網絡識別功能。設想一個集成了虛擬化技術和網絡設備功能的本地工具將會給CIO帶來多大的方便。這會讓IT人員能夠監控到虛擬層的信息傳輸，以便更好地管理虛擬資源並防止性能下降。
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